时间来到9月份，并最终与东南墨尔本凤凰队签约，CBA下赛季脚步也越来越近，多位国内媒体人透露了周琦留洋背后的抉择。据国内媒体人李轶楠报道，8日晚有媒体人爆料，NBL并非是唯一向周琦递来橄榄枝的联赛，各支球队将沿用上赛季的外援规则，他还收到日本、韩国球队的邀约，如今一些签约工作正在推进，其中，这意味着之前家熟悉的面孔很多将重返CBA。毫无疑问，日本联赛开出的薪水不仅高于NBL的报价，广东男篮外援威姆斯将在近期回到，甚至还超出了CBA顶薪（600万），这也让杜锋有了卫冕的底气，然而，他们会向四连冠发起冲击。
威姆斯的重要性对广东队是不言而喻的，周琦最终还是选择了前往NBL。凤凰队官宣了签约细节，事实上他才是三连冠最稳定的基石，周琦的合同为期两年，自从2018年来到这支队伍后，他就保持了常规赛和季后赛的全勤，连续两年半决赛绝杀北京首钢，还拿过一次总决赛MVP。
对比来看，备受球迷认可的马尚反而是在断断续续地打球，2019年他在赛季后半段加入广东，顺利帮球队夺冠，而2020、2021两次季后赛乃至总决赛马尚都缺席了，是威姆斯扛起重任走到最后。
来到广东三年，86年出生的威姆斯确实不年轻了，长时间出场会效率下降并且容易出错，不过杜锋还是需要威姆斯，他和球队体系融合的非常好，并且在CBA赛场上依然是顶级。这个夏天CBA讨论最多就是赛制问题，并且有推行全华班的想法，广东球迷担心和威姆斯的缘分要走到头了。不过在疫情压力下，下赛季还是沿用外援，那么威姆斯回归基本没有悬念了。
当然，广东队如果想再次夺冠，只靠威姆斯一个外援有些单薄，而马尚的伤势需要到明年4月份才能回到赛场，并且状态如何还不确定，只是现在还没听说朱芳雨在接触别的外援。
最近两年总决赛，辽粤战都是唯一的主题，但今年形势发生变化，失去周琦后实力严重受损，辽宁遭遇伤病，另外外援也没有确定，能给广东队带来威胁的已经变成北京首钢和上海男篮，除了本土阵容强外，他们的外援也配置到级别，这种提升是比较恐怖的。
北京首钢本来就不弱，包括广东队一直也认为这是难缠的对手，今年他们已经早早地搞定了林书豪，落实外援政策后他就马上就和球队汇合，并且不需要太多磨合。林书豪的能力自然不必说，比吉布森更有掌控力，他的到来可以激活范子铭、李慕豪两个高中锋。18-19赛季，北京首钢和广东队季后赛苦战了三场，外援对比林书豪绝不会输给威姆斯，可怕是如今他的帮手更多，看到杜锋要头疼了。过去，广东三后卫可以轮番缠斗林书豪，但现在马尚不在，只靠威姆斯一人有些独木难支。
至于上海男篮是个隐藏的巨头，过去两年赛季重建不成功，容易让家忽视这是队伍崛起的决心，如今王哲林等人的到来，上海男篮完全可以和广东队掰手腕。关键一点是，外援后，弗雷戴特回归是板上钉钉的事儿，他对上海的影响力不逊于威姆斯，在CBA的攻击力是数一数二的，更何况他身边队友的配置再次升级，并且有李春江的会爆发能量。过去杜锋面对恩师李春江占了不少便宜，但如今形势可能发生逆转，想赢球变得困难，甚至连总冠军都可能被抢走。
新赛季即将起航，广东王朝能否守得住，只靠一个威姆斯肯定是不够的，其他人要承担更多责任，包括年轻内线也要尽快成长起来。
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